St. Mary Parish in Chicago Celebrates Its 115th Anniversary

This post was originally published on this site

Chicago, Illinois — On November 1, 2026, the 22nd Sunday after Pentecost, His Eminence Archbishop Nathaniel of Detroit and the Romanian Orthodox Episcopate of America and His Grace Bishop Andrei of Cleveland, Auxiliary Bishop of the Romanian Orthodox Episcopate of America, were among the faithful of Dormition of the Mother of God Romanian Orthodox Parish in Chicago, Illinois, on the occasion of the 115th anniversary of the parish’s founding.

The anniversary began on Saturday evening, October 31, with a Parastas for the founders, benefactors, and members of the parish who have fallen asleep in the Lord, followed by Vespers. His Grace Bishop Andrei officiated the services in the presence of His Eminence Archbishop Nathaniel.

Assisting His Grace were Very Rev. Fr. George Ursache, parish priest and Dean of the Central USA Deanery; Rev. Fr. Ilie Geani Nemes of Holy Nativity of the Lord Parish in Chicago, Illinois; Rev. Fr. Gheorghe Daniel Radu of Descent of the Holy Spirit Parish in Merrillville, Indiana; Rev. Fr. Daniel Pop of St. Athanasius the Great Parish in Aurora, Illinois; Rev. Fr. Tiberiu Georgian Opris of St. Thomas the Apostle Parish in Saint Louis, Missouri; and Rev. Hdn. Benedict Oancea of Vatra Românească in Grass Lake, Michigan.

On Sunday morning, His Eminence Archbishop Nathaniel, together with His Grace Bishop Andrei, officiated the Holy and Divine Liturgy. Assisting the hierarchs were Very Rev. Fr. George Ursache, parish priest and Dean of the Central USA Deanery; Rev. Fr. Marin Mihalache, attached to Holy Nativity of the Lord Parish in Chicago, Illinois; Very Rev. Fr. Nicolae Izbasa, retired and attached to the same parish; Rev. Hdn. Benedict Oancea of Vatra Românească in Grass Lake, Michigan; and Rev. Dn. Andrew Bender of Christ the Savior Parish in Chicago, Illinois, of the Diocese of the Midwest of the Orthodox Church in America.

In his homily on the Gospel reading from Luke 16:19–31, the Parable of the Rich Man and Lazarus, His Grace Bishop Andrei emphasized that wealth itself does not prevent us from attaining salvation. Rather, the danger lies in allowing comfort and abundance to close our hearts to the suffering of our neighbor. The rich man’s failure was his indifference to Lazarus, whose misery lay before him each day. His Grace encouraged the faithful to recognize those in need around them and to respond with compassion, generosity, and practical help.

At the conclusion of the Holy and Divine Liturgy, His Eminence Archbishop Nathaniel thanked Very Rev. Fr. George Ursache for his dedicated ministry and his work for the parish, acknowledging the support and contributions of his wife, Preoteasa Ramona, and their two sons. His Eminence also expressed his gratitude to the parish president, the parish council, and all the faithful present for their dedication and continuing efforts for the good of the Church.

Among those present at the service were the Honorable Lucian-Ilie Stănică, Consul General of Romania in Chicago, accompanied by Ms. Loredana Hussar, Vice-Consul of Romania in Chicago.

Following the service, His Eminence Archbishop Nathaniel and His Grace Bishop Andrei, together with the diplomatic guests, visited an exhibition of Romanian traditional costumes and cultural heritage organized by Preoteasa Ramona Ursache, Andreea Ghetu, and Georgiana Marcarian-Matei. All those attending the celebration had the opportunity to visit the exhibition and admire the beauty and diversity of Romania’s regional traditions, lovingly preserved and shared by the community in Chicago.

The celebration continued with an agape meal prepared by the parish, bringing clergy, parishioners, and guests together in thanksgiving and fellowship.

Founded in 1911 by Romanian immigrants who brought with them the precious gift of their Orthodox faith, Dormition of the Mother of God Parish, also known as St. Mary Parish, was the first Romanian Orthodox parish in the Chicago area. For 115 years, it has remained a spiritual home for generations of faithful and a center for preserving Romanian Orthodox faith and heritage. Part of the Romanian Orthodox Episcopate of America within the Orthodox Church in America, the parish has been served since 2004 by Very Rev. Fr. George Ursache.

Parohia „Adormirea Maicii Domnului” din Chicago a sărbătorit 115 ani de la înființare

Chicago, Illinois — La 1 noiembrie 2026, în Duminica a 22-a după Rusalii, Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop Nathaniel de Detroit și al Episcopiei Ortodoxe Române din America și Preasfințitul Părinte Andrei de Cleveland, Episcop-Vicar (Auxiliar) al Episcopiei Ortodoxe Române din America, s-au aflat în mijlocul credincioșilor Parohiei Ortodoxe Române „Adormirea Maicii Domnului” din Chicago, Illinois, cu prilejul împlinirii a 115 ani de la înființarea parohiei.

Sărbătoarea a început sâmbătă seara, 31 octombrie, cu slujba Parastasului pentru ctitorii, binefăcătorii și membrii parohiei adormiți în Domnul, urmată de Vecernie. Slujbele au fost săvârșite de Preasfințitul Părinte Andrei, în prezența Înaltpreasfințitului Părinte Arhiepiscop Nathaniel.

Alături de Preasfinția Sa au slujit PC. Pr. George Ursache, parohul comunității și protopop al Protopopiatului Central al Statelor Unite; PC. Pr. Ilie Geani Nemes de la Parohia „Nașterea Domnului” din Chicago, Illinois; PC. Pr. Gheorghe Daniel Radu de la Parohia „Pogorârea Sfântului Duh” din Merrillville, Indiana; PC. Pr. Daniel Pop de la Parohia „Sfântul Atanasie cel Mare” din Aurora, Illinois; PC. Pr. Tiberiu Georgian Opris de la Parohia „Sfântul Apostol Toma” din Saint Louis, Missouri; și Ierod. Benedict Oancea de la Vatra Românească din Grass Lake, Michigan.

Duminică dimineața, Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop Nathaniel a săvârșit Sfânta și Dumnezeiasca Liturghie împreună cu Preasfințitul Părinte Andrei. Alături de cei doi ierarhi au slujit PC. Pr. George Ursache, parohul comunității și protopop al Protopopiatului Central al Statelor Unite; PC. Pr. Marin Mihalache, atașat Parohiei „Nașterea Domnului” din Chicago, Illinois; PC. Pr. Nicolae Izbasa, pensionar, atașat aceleiași parohii; Ierod. Benedict Oancea de la Vatra Românească din Grass Lake, Michigan; și Diac. Andrew Bender de la Parohia „Hristos Mântuitorul” din Chicago, Illinois, aparținând Eparhiei de Midwest a Bisericii Ortodoxe din America.

În cuvântul de învățătură, pornind de la pericopa evanghelică a zilei, Pilda bogatului nemilostiv și a săracului Lazăr (Luca 16, 19–31), Preasfințitul Părinte Andrei a subliniat că nu bogăția în sine ne împiedică să dobândim mântuirea, ci nepăsarea față de suferința aproapelui. Vina bogatului a fost aceea că, deși îl vedea zilnic pe Lazăr la poarta sa, a rămas indiferent la lipsurile și durerea lui. Preasfinția Sa i-a îndemnat pe credincioși să fie atenți la nevoile celor din jur și să transforme mila și dragostea față de aproapele în fapte concrete de ajutorare.

La încheierea Sfintei Liturghii, Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop Nathaniel i-a mulțumit PC. Pr. George Ursache pentru slujirea și munca sa plină de dăruire în folosul parohiei, apreciind totodată sprijinul și implicarea soției sale, preoteasa Ramona, și a celor doi fii ai lor. Înaltpreasfinția Sa a adresat mulțumiri și președintelui parohiei, consiliului parohial și tuturor credincioșilor prezenți pentru devotamentul și eforturile depuse spre binele Bisericii.

La slujbă au fost prezenți și onorabilul domn Lucian-Ilie Stănică, consul general al României la Chicago, însoțit de doamna Loredana Hussar, viceconsul al României la Chicago.

După slujbă, cei doi ierarhi, împreună cu oaspeții din cadrul Consulatului General al României la Chicago, au vizitat expoziția de costume populare și patrimoniu cultural românesc, organizată de preoteasa Ramona Ursache, Andreea Ghetu și Georgiana Marcarian-Matei. Toți participanții au avut prilejul să admire frumusețea și diversitatea portului popular din diferite regiuni ale României și să descopere tradiții păstrate cu dragoste de comunitatea românească din Chicago.

Sărbătoarea a continuat cu o agapă pregătită de parohie, care a reunit clerul, credincioșii și oaspeții într-o atmosferă de bucurie și comuniune.

Înființată în anul 1911 de imigranți români care au adus cu ei comoara credinței ortodoxe, Parohia „Adormirea Maicii Domnului”, cunoscută și sub numele de „Sfânta Maria”, este prima parohie ortodoxă română din zona orașului Chicago. De 115 ani, aceasta este un cămin duhovnicesc pentru generații de credincioși și un reper al păstrării credinței, tradițiilor și identității românești pe pământ american. Parte a Episcopiei Ortodoxe Române din America, în cadrul Bisericii Ortodoxe din America, parohia este păstorită din anul 2004 de PC. Pr. George Ursache.