This post was originally published on this site
“It is my joy to be in this community — so full, so alive, so devoted,” His Eminence said. “Saint Demetrios is the one who gathers us. He is the reason we come here to pray and to venerate. We are all passing through; only the Saint remains.”
Archbishop Elpidophoros acknowledged the difficulties the parish had faced, describing them as the kind of trials “that come to every family, to every community.” He recalled how, as signs of fatigue began to appear, His Grace Bishop Athenagoras of Nazianzos — whom he praised as “a man already carrying so many responsibilities” — volunteered to assist. “He came himself, without being asked, simply to help,” said Archbishop Elpidophoros, adding that Bishop Athenagoras’ arrival marked the beginning of a determined effort to restore order and trust.
A Plan Built on Experience
Drawing parallels between the parish’s challenges and those once faced by the Archdiocese itself, the Archbishop explained that the Archdiocese’s own experience in overcoming financial distress provided the model for intervention in Astoria.
“A few years ago, our Archdiocese went through a crisis,” he said. “God sent capable people who put our house in order, and today we are proud of our finances. Having a team that knows how this is done, we came here to do the same — to help this community.”
He emphasized that the Executive Committee of the Archdiocesan Council — comprising members from across the country — had convened multiple times specifically for St. Demetrios. “All of America has mobilized to help Astoria,” he said. “How could we not show gratitude to a parish that has given our Church more than forty priests?”
Moving Beyond “Fake News”
Archbishop Elpidophoros addressed the turbulence and misinformation that accompanied the crisis. “When people learned what was happening, the so-called ‘fake news’ spread faster than the truth,” he said. “If you tell the truth, no one transmits it; but if you tell something distorted or false, it goes from mouth to mouth. Yet the Saint is great, and truth always wins in the end.”
He confirmed that since the agreement establishing a framework for Archdiocesan oversight was signed, the parish has begun to regain financial stability — and, notably, to receive new private support. “The very next day, two of the most generous families of Astoria came to my office,” he recounted. “They placed their offering on the table and asked that their names not be mentioned. Saint Demetrios knows, and that is enough.”
A School That Still Shines
Looking ahead, Archbishop Elpidophoros expressed confidence that both the parish and its school are on solid ground. “The community is on a good path,” he said. “Our school is doing very well. It has not fallen at all in quality, in organization, or in Hellenic education.”
He described the children who recited the Creed and the Lord’s Prayer during the service as “the true face of Astoria — full of enthusiasm, faith, and courage.” Their presence, he said, embodied the very reason the Archdiocese intervened: to ensure that St. Demetrios, as both a parish and a school, continues to flourish as a center of faith and learning for generations to come.
From Crisis to Continuity
St. Demetrios has long been a cornerstone of Greek Orthodox life in New York — spiritually, culturally, and educationally. But in recent years, the parish struggled under the weight of accumulated debt and management challenges. In 2024, the Archdiocese established an oversight plan, committing to provide liquidity while preserving local control and introducing transparent financial stewardship.
The Archbishop’s return to Astoria this week signaled not only spiritual encouragement but administrative confidence. “We have entered into order,” he said. “There is still ground to cover, but with faith and good will, we will succeed. The finances we will fix.”
As he concluded, his message was both pastoral and practical — a blend of reassurance and accountability:
“With the grace of Saint Demetrios, we move forward. We are optimistic. We believe in the Saint, and we believe in your faith. In the end, truth always wins — and when it does, we all win.”
Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, Άγιος Δημήτριος – Αστόρια
26 Οκτωβρίου 2025
Είναι χαρά μου να βρίσκομαι σε αυτήν την κοινότητα και μάλιστα έτσι να είναι τόσο γεμάτη, με τόση ζωντάνια, με τόσο ενθουσιασμό, με τόση ευλάβεια, με τόση αγάπη και σεβασμό για τον Άγιό μας, τον Άγιο Δημήτριο, τον σπουδαίο αυτό Άγιο, ο οποίος είναι η αιτία που είμαστε όλοι μας εδώ πέρα.
Θα ήθελα τώρα που είναι η εποχή της [τηλεοπτικής] κάμερας, αν μπορούσε να υπάρξει μία κάμερα από την ημέρα που φτιάχτηκε αυτή η Εκκλησία, εδώ μέσα κάπου και να κατέγραφε πόσοι ιερείς, αρχιερείς, αρχιεπίσκοποι, πιστοί, πρόεδροι, πρόξενοι, πέρασαν όλα αυτά τα χρόνια, όλες αυτές τις δεκαετίες, από αυτήν την Εκκλησία.
‘Όλοι είμαστε περαστικοί. Είμαστε μια μέρα, την άλλη μέρα δεν είμαστε. Ένας είναι εδώ, ο Άγιος Δημήτριος. Ο Άγιος Δημήτριος είναι αυτός που μας μαζεύει. Ο Άγιος Δημήτριος είναι η αιτία που ερχόμαστε να προσευχηθούμε, να προσκυνήσουμε τα Ιερά του Λείψανα, την Ιερά του εικόνα. Πόσο μάλλον τώρα που έχουμε αυτές τις μέρες και την Παναγία, την Γοργοεπήκοο, που φρόντισε ο Θεοφιλέστατος να έρθει από την Θεσσαλονίκη. Μια τόσο σημαντική εικόνα για την Ορθοδοξία μας.
Όπως όλες οι οικογένειες, όπως όλες οι κοινότητες έρχεται κάποια στιγμή και περνάμε μια [δυσκολία], μια κρίση, μια ανάγκη. Συμβαίνει σε όλες τις οικογένειες Πριν δύο χρόνια, όταν ξεκίνησαν ήδη να φαίνονται τα σημάδια της κοπώσεως – και εκεί φαίνεται η ποιότητα του ανθρώπου – έρχεται ο Θεοφιλέστατος και μου λέει:
“Σεβασμιότατε, μήπως με χρειάζεστε να πάω στην Αστόρια να βοηθήσω; Η Αστόρια περνάει μια δύσκολη στιγμή. Ίσως θα ήταν καλό να υπάρχει ένας Aρχιερεύς εκεί”.
Ξέρετε πόση δουλειά έχει αυτός ο άνθρωπος; Είναι διευθυντής του Γραφείου Θεσκευτικής Παιδείας. Είναι Aρχιγραμματέας της Επαρχιακής Συνόδου. είναι υπεύθυνος για την Eθνική Φιλόπτωχο και είναι υπεύθυνος για όλα τα μοναστήρια της Αμερικής. Κι ένας τέτοιος άνθρωπος, σαν να μην είχε άλλη δουλειά να κάνει, σαν να μην του έφταναν όλα αυτά, έρχεται ο ίδιος, χωρίς εγώ να τον επιστρατεύσω και να τον φορτώσω, και μου λέει: “Θα ήθελα να βοηθήσω“.
Και γιατί νομίζετε του το έκανε; Για την ευλάβεια του, όπως σας είπα, τον σεβασμό του και την αγάπη του προς τον προς τον Άγιο. Και πραγματικά ξεκίνησε μια προσπάθεια. Ξέρετε, το έχω ξαναπεί, αν θυμάστε εδώ, σ‘ αυτόν τον ναό, όταν έφυγε από κοντά μας ο αείμνηστος ο Νίκος Ανδριώτης. Τότε είπα: Νίκο, – ή η οικηδία του ή τα σαράντα του ήταν, όταν ήρθα εδώ στο ναό – είπα:
«Νίκο, το χέρι σου που κράτησε τη Δάδα και τη Σκυτάλη, δεν θα μείνει μετέωρο. Χίλια χέρια θα βρεθούν να το παραλάβουν και να το συνεχίσουν».
Και με τη χάρη του Θεού βρέθηκαν. Η Αρχιεπισκοπή καταρχήν η ίδια, η οποία συνέδραμε, προσέτρεξε, αμέσως. Συγκάλεσα την Εκτελεστική Επιτροπή. [Η Επιτροπή] έχει συνέλθει τα τελευταία δύο χρόνια τουλάχιστον τέσσερις φορές, μόνο για την υπόθεση του Αγίου Δημητρίου. Μόνο για τον Αγίου Δημήτριο. Συσκεφθήκαμε να δούμε τι θα κάνουμε. και η Εκτελεστική Επιτροπή είναι από όλη την Αμερική. Είναι οι κοινότητες όλης της Αμερικής.
Και γιατί έπρεπε όλες οι κοινότητες όλες της Αμερικής, όλες οι Μητροπόλεις, ολόκληρη η Αρχιεπισκοπή να επιστρατευτεί για να βοηθήσει τον Άγιο Δημήτριο; Γιατί ο Άγιος μας έχει δώσει τουλάχιστον 40 ιερείς αυτός ο ναός έχει δώσει στην Εκκλησία μας. Πώς είναι δυνατόν αυτή η Αρχιεπισκοπή να μην δείξει ευγνωμοσύνη στον μη συμπαρασταθεί στις δύσκολες στιγμές;
Και βέβαια είχαμε πείρα στην Αρχιεπισκοπή από διαχείριση κρίσεων. Ξέρετε, πριν από μερικά χρόνια και η Αρχιεπισκοπή πέρασε μια κρίση και ευτυχώς έστειλε ο Θεός ανθρώπους καταλλήλους, οι οποίοι αποτέλεσαν την ομάδα την οικονομική, η οποία έβαλε μια τάξη στα οικονομικά της Αρχιεπισκοπής και σήμερα όλοι είμαστε ικανοποιημένοι και υπερήφανοι για τα οικονομικά της Αρχιεπισκοπής. Έχοντας λοιπόν μια ομάδα, ένα επιτελείο οικονομικό που έχει ήδη κάνει τη δουλειά και ξέρει πώς γίνεται αυτό, προστρέξαμε λοιπόν εδώ να κάνουμε το ίδιο, να βοηθήσουμε και την κοινότητα.
Και παρόλη την κρίση και την ένταση – γιατί προσπαθήσαμε να το κρατήσουμε χαμηλά – δεν ήξερε ο κόσμος τι γίνεται. Όταν το έμαθε, λειτουργήσε αυτό που λέμε “fake news”, το οποίο πιο εύκολα διαδίδεται από την αλήθεια. Αν πεις την αλήθεια, δεν θα τη μεταδώσει κανείς. Αλλά αν πεις κάτι παραποιημένο και ψευδές, πολύ εύκολα αμέσως πάει από στόμα σε στόμα. Κι έτσι υπήρξε μια ανησυχία.
Αλλά ο Άγιος είναι μεγάλος. Και βρέθηκαν αμέσως μετά τα μεγάλα τα προβλήματα που δημιουργήθηκαν εδώ. Και ο καημένος ήρωας ο Άγιος Νανζιανζού εκείνος έφαγε όλο το κύμα αυτό της δυσαρέσκειας και της στεναχώριας και της ανησυχίας. Την επόμενη μέρα ήρθανε στο γραφείο μου, – αφού υπογράφει η συμφωνία – για να βοηθήσουμε την κοινότητα, ήρθανε στο γραφείο μου δύο μέλη από τις πιο γενναιόδωρες και καλές οικογένειες της Αστόριας. Μαζί ήρθαν στο γραφείο μου και αμέσως είπαν:
«Σεβασμιότατε, εμείς»!
Και βάλαν το χέρι στη τσέπη και βάλαν στο τραπέζι την οικονομική τους προσφορά. Και προς τιμήν τους, με παρακάλεσαν να μην πω τα ονόματα. Και δεν θα τα πω, γιατί τα ξέρει ο Άγιος Δημήτριος και αρκεί.
Γιατί ό,τι κάνουμε δεν το κάνουμε για να το μάθει ο κόσμος, το κάνουμε για τη σωτηρία της ψυχής μας και για ο Άγιος να μεσιτεύει για τις αμαρτίες μας, και για την υποδοχή που κάνει σε όλους τους Αγίους και τους Αγγέλους.
Λοιπόν, αδελφοί μου, πάμε καλά.
Η κοινότητα είναι σε καλό δρόμο. Έχει μπει μία τάξη. Έχουμε λίγο δρόμο για να καλύψουμε τη διαφορά που υπάρχει την οικονομική. Το σχολείο μας είναι πάρα πολύ καλά. Δεν έχει πέσει καθόλου από άποψη ποιότητας παιδείας και οργάνωσης και ελληνικής γλώσσας. Και ελληνικής παιδείας.
Τα οικονομικά θα τα φτιάξουμε. Γιατί βλέπετε τα παλικάρια εγώ δεν μπορείτε να φανταστείτε εγώ δεν σταματάω ποτέ έχει συνήθως τη Θεία Λειτουργία για να πω “πω-πω τι ωραία!” Όσο και να έχω ενθουσιαστεί. Σήμερα όμως το έκανα πρώτη φορά στη ζωή μου. Το έκανα γιατί είδα αυτά τα παλικάρια με τι ενθουσιασμό, με τι πίστη, με τι δυναμισμό, με τι παλικαριά, με τι λεβεντιά, είπανε το πιστεύω και το “πάτερ ημών.” Ε, αυτή είναι η Αστόρια για την οποία αγωνιζόμαστε. Με τη χάρη του Αγίου Δημητρίου, ελπίζουμε όλα θα πάνε καλά. Είμαστε αισιόδοξοι και πιστεύουμε στον Άγιο. Πιστεύουμε στην πίστη τη δική σας.
Πιστεύουμε στην αντίληψή σας, [για το ποια] είναι η αλήθεια και ποια δεν είναι η αλήθεια. Και νομίζω ότι στο τέλος η αλήθεια πάντοτε κερδίζει. Και κερδίζουμε όλοι μας. Όλοι εσείς.
Χρόνια πολλά. Χρόνια πολλά σε όλους. Χρόνια πολλά. Ο Άγιος Δημήτριος, βοήθειά μας.
The post At St. Demetrios, Astoria, Abp. Elpidophoros reaffirms support and a path forward appeared first on Orthodox Observer.
